La orofaringe es la parte media de la garganta: amígdalas, base de la lengua, paladar blando y paredes de la faringe. Los tumores de esta zona pueden dar síntomas sutiles al principio, por eso conviene conocerlos. Soy la Dra. Adriana Cango Apolo, cirujana de cabeza y cuello, y te explico lo esencial.
Síntomas a tener en cuenta
El cáncer de orofaringe puede manifestarse como:
- Dolor de garganta persistente que no mejora.
- Dolor o dificultad al tragar.
- Sensación de cuerpo extraño al tragar.
- Dolor de oído de un solo lado sin infección.
- Un bulto en el cuello que, a menudo, es la primera señal.
El papel del VPH
En los últimos años, el virus del papiloma humano (VPH) se ha vuelto una causa importante de cáncer de orofaringe, especialmente de amígdala y base de la lengua. Estos tumores asociados al VPH tienden a aparecer en personas más jóvenes y, en general, responden muy bien al tratamiento. El tabaco y el alcohol siguen siendo factores de riesgo relevantes.
Cómo se diagnostica
El estudio combina la exploración de la garganta y el cuello, estudios de imagen para conocer la extensión, y una biopsia que confirma el diagnóstico y permite analizar la relación con el VPH. Es uno de los tumores de cabeza y cuello en los que el diagnóstico preciso guía todo el plan.
Opciones de tratamiento
Según el estadio, el tratamiento puede incluir:
- Cirugía, cada vez con técnicas menos invasivas en casos seleccionados.
- Radioterapia, sola o combinada con quimioterapia.
- Tratamiento combinado, decidido de forma individualizada y en equipo.
Cuando una cirugía deja un defecto amplio, planifico la reconstrucción para preservar funciones clave como tragar y hablar.
Ante síntomas que no ceden, consulta
Un dolor de garganta o de oído de un solo lado que no mejora, o un bulto en el cuello, merecen estudio. Agenda una valoración —presencial o por consulta virtual— para evaluarlo a tiempo.